Termos Eléctricos

Cuántos litros necesitas de verdad

Esta es la pregunta que más me hacen y la que peor se contesta en internet. La regla que uso es sencilla: entre 30 y 40 litros por persona que se duche en la casa. Para una persona sola, un termo eléctrico de 50 litros va sobrado. Para una pareja, 50 u 80 litros según cómo se duchen. Para una familia de cuatro, 100 litros, y si hay adolescentes en casa, 150.

El error habitual es quedarse corto pensando en el precio del aparato. Un termo pequeño no es que caliente peor, es que se queda sin agua a mitad de la segunda ducha y luego tarda una hora larga en recuperarse. El error contrario también existe: montar 150 litros para dos personas significa mantener caliente todo el día un agua que nadie va a usar, y eso se paga en la factura cada mes.

Un detalle que casi nadie tiene en cuenta: si tienes bañera, súbete un escalón de capacidad. Llenar una bañera se lleva de golpe casi todo lo que hay dentro del depósito.

Vertical, horizontal o plano

Casi todos los termos son verticales, y es la posición en la que mejor funcionan. Dentro del depósito el agua caliente sube y la fría se queda abajo, así que en vertical la separación entre las dos capas es limpia y aprovechas prácticamente todo el volumen.

El termo eléctrico horizontal existe porque a veces no hay altura. Un falso techo, un hueco encima de la lavadora, un armario bajo. Funciona perfectamente, pero conviene saber que la mezcla entre agua caliente y fría es algo mayor, así que en igualdad de litros da un poco menos de agua útil. No es para asustarse, es para tenerlo en cuenta al elegir capacidad.

Los termos planos son los que menos fondo ocupan y los que mejor quedan a la vista. Se pagan más caros por el mismo volumen y esa es toda la historia. Si el termo va escondido en un tendedero, no gastes ese dinero.

Atención a un punto que provoca devoluciones: un termo vertical no se puede colgar en horizontal. Los hay multiposición, que admiten las dos, pero eso viene indicado por el fabricante y no es lo normal.

Lo que consume y cómo bajarlo

Un termo eléctrico gasta lo que gasta calentar el agua que gastas, más lo que pierde el depósito estando quieto. Sobre lo primero se puede hacer poco. Sobre lo segundo, bastante.

Lo primero es el termostato. Ponerlo a 60 grados es suficiente y además es lo recomendable, porque por debajo de 55 hay riesgo de proliferación bacteriana en el depósito y por encima de 60 lo único que consigues es acelerar la formación de cal. Mucha gente lo tiene al máximo sin saberlo.

Lo segundo es el horario. Si tienes tarifa con discriminación horaria, un programador de los que se montan en el cuadro hace que el termo caliente de madrugada y llegue a la ducha de la mañana con el agua hecha y pagada a precio de valle. Es la mejora más barata que existe en un termo.

Y lo tercero, si te lo estás planteando en obra nueva o en reforma: para consumos altos, un aerotermo de ACS gasta bastante menos que una resistencia eléctrica, aunque cuesta más de entrada y necesita más sitio. Lo tienes en aerotermia. También hay quien apoya el termo con paneles solares mediante un excedente de autoconsumo, que es otra forma de calentar sin pagar la electricidad.

Termo eléctrico o calentador de gas

Es la comparación que todo el mundo busca, y la respuesta honesta es que depende de dos cosas, no de una.

El calentador de gas calienta al momento, no tiene depósito y no se queda sin agua caliente nunca. A cambio necesita instalación de gas, salida de humos y revisiones. El termo eléctrico se instala en cualquier sitio donde llegue un enchufe y agua, no lleva combustión, y no hay que revisarlo, pero tiene un depósito limitado y la energía es más cara por kilovatio.

En la práctica: piso pequeño, sin gas y con uno o dos usuarios, termo eléctrico casi siempre. Casa con gas ya instalado y consumo alto, gas casi siempre. Y si vas a instalar la acometida de gas desde cero solo para el agua caliente, echa la cuenta completa antes, porque la instalación se come muchos años de diferencia en la factura.

Lo que se rompe y lo que se cambia

Un termo eléctrico bien instalado dura entre diez y quince años. Lo que lo mata casi siempre es la cal y la corrosión, no la electrónica.

El ánodo de magnesio es la pieza que se sacrifica para que no se corroa el depósito. Se va consumiendo, y cuando desaparece el que empieza a picarse es el termo. Revisarlo cada dos o tres años, y cada año si el agua de tu zona es muy dura, es lo que separa un termo de doce años de uno de seis. Es una pieza barata y la gente no la cambia nunca porque no sabe que existe.

La resistencia es lo segundo que falla. Cuando el termo tarda muchísimo en calentar o directamente no calienta, casi siempre es la resistencia cubierta de cal o fundida. Se cambia sin sustituir el aparato.

El termostato es lo tercero. Si el agua sale hirviendo o si salta el térmico, ahí suele estar el problema.

Y dos piezas que no son recambio sino instalación obligatoria: la válvula de seguridad, que va en la entrada de agua fría y evita que el depósito reviente cuando el agua se dilata al calentarse, y el vaso de expansión, que en instalaciones con válvula antirretorno impide que la presión se dispare cada vez que el termo trabaja. Si tu termo gotea por la válvula cada vez que calienta, no está estropeada: te está diciendo que falta el vaso de expansión.